Обучение может быть увлекательным даже с развивающими игрушками.

Недавно я наткнулся на статью на сайте www.fastcompany.com, в которой рассказывалось о наплыве обучающих игрушек, столь распространенных сегодня, а также о том, как и где их найти. Поскольку я веду электронную таблицу Excel, чтобы напоминать мне о днях рождения племянниц, племянников и детей близких друзей, с указанием года и даты рождения, чтобы «тетя Пег» не забыла свой особенный день, это мне очень помогло, когда я Я в тупике, а подарочная карта Amazon кажется такой безличной.

Я не только хочу, чтобы мои подарки соответствовали происходящему в индустрии игрушек, но и дополнительным бонусом будет подарить образовательный подарок, но при этом интересный. Больше всего я опасаюсь, что получатель подарка будет больше восхищаться подарочной упаковкой, чем самим подарком, и пробормотать про себя: «Боже, тетя Пег с этим определенно не попала в цель».

Казалось бы, в мгновение ока и почти по необходимости игрушки стали учителями, и статья подсказала мне, что дети на самом деле любят развивающие игрушки. В последние годы рынок образовательных игрушек резко вырос: по оценкам некоторых исследователей, к 2028 году объем продаж в мире превысит 100 миллиардов долларов (по данным www.fortunebusinessinsights.com, их прогноз еще выше: мировой рынок образовательных игрушек вырастет до 132,62 миллиарда долларов в 2028).

Этот рост отчасти обусловлен аббревиатурой STEM (наука, технология, инженерия и математика), которая стала простым способом отличить игрушки с образовательной целью от игрушек, которые предназначены просто для развлечения. Во время пандемии игрушки STEM (и их искусные собратья STEAM — игрушки для науки, техники, инженерии, искусства и математики) стали обязательными для семей по всей стране.

«Из-за COVID, карантина и всего остального произошел огромный всплеск интереса и спроса на эти игрушки», — говорит Кристин Моренси, старший советник Toy Association, торговой группы, представляющей производителей и розничных продавцов игрушек, которые составляют рынок в 40 миллиардов долларов США. США: «Индустрия игрушек действительно отреагировала на этот спрос».

Присутствие STEM-игрушек в магазинах игрушек и в Интернете растет, а объем продаж научных игрушек, подгруппы STEM-категории, за последние три года вырос на 28% и составил около 281 миллиона долларов США. Рост еще более значителен для строительных наборов, связанных с STEM, таких как Lego, объем продаж которых за это время вырос на 51%, до более чем 2 миллиардов долларов в год.

Производители и розничные продавцы стремятся заработать на STEM — от гусениц, обучающих коду, до красочных наборов химии. Ритейлеры используют разные подходы: Target, Best Buy и Walmart расширяют прилавки своих магазинов, а Toys «R» Us и National Geographic производят собственную линейку продуктов STEM.

Эксперты Amazon по игрушкам сотрудничают с ключевыми поставщиками и различными STEM-организациями, а также с родителями и детьми, чтобы обеспечить продукты, соответствующие их возрасту. Существует три возрастные группы (3–4, 5–7 и 8–13 лет), и если вы введете «STEM» на сайте Amazon, вы увидите множество продуктов на выбор, например, такие игрушки, как Kids First Automobile. Инженер Кит и Клуб молодых ученых: Лаборатория инженерного дела школьного автобуса Magic, в которой обучают всему, от изготовления кристаллов до физики.

Это должно было быть легко исправить, но поскольку все больше и больше игрушек маркируются как предлагающие преимущества STEM, производители игрушек и покупатели игрушек начинают задаваться вопросом, где проходит черта. Является ли набор гоночных машин или строительных блоков образовательным, или родители и дети увлекаются широко распространенным явлением, которое они называют «стимированием STEM?»

Хотя эра пандемии помогла занять нишу STEM в индустрии игрушек, она также замутила воду игрушками, неточно рекламирующими свои образовательные достоинства. «Каждый год появлялось очень много игрушек, которые претендовали на звание STEM или STEAM, и не все из них могли внятно объяснить, что делает эту игрушку STEM или STEAM», — говорит Анна Юдина, директор по маркетинговым инициативам Ассоциации игрушек. «И даже те, кто мог, объяснили это по-разному».

От строительных блоков до пандусов для игрушечных машинок и запускаемых воздушными ракетами — широкий спектр малопознавательных игрушек внезапно стал продаваться как STEM-продукты. Независимо от того, виновата ли в этом STEM-стирка или непоследовательный маркетинг, путаница привела к тому, что индустрия игрушек попыталась точно определить, что такое STEM-игрушка.